Corso di storia dell'arte: Cattelan 1960

Maurizio Cattelan

Maurizio Cattelan (Padova, 1960)

Maurizio Cattelan è uno degli artisti contemporanei italiani più noti e controversi, formatosi in modo autodidatta e sviluppando una carriera a partire dalla fine degli anni Ottanta. La sua opera si colloca all’intersezione tra ironia, provocazione e critica istituzionale, affrontando temi legati all’autorità, alla religione, alla cultura popolare e all’arte stessa.

Primi anni e linguaggio artistico

Cattelan ha iniziato a lavorare su oggetti e persone del mondo reale, trasformandoli in opere che spesso sfidano le convenzioni artistiche e sociali. L'opera Senza titolo (1986) è emblematicamente considerata un manifesto della sua poetica: qui l’artista squarcia la tela in tre punti, per poi incidervi una Z alla maniera di Zorro, in chiara eco a Lucio Fontana. Questo gesto, apparentemente semplice, diventa un atto di dissacrazione e di critica alla pittura tradizionale, anticipando il linguaggio iconoclasta che caratterizzerà tutta la sua produzione.

Installazioni e performance iconiche

Alla Biennale di Venezia del 1997, Cattelan espone un fachiro sepolto con le sole mani in evidenza, esplorando temi come sofferenza, corpo e presenza rituale, che oscillano tra ironia macabra e riflessione filosofica. Trasferitosi a New York, ottiene visibilità internazionale con Nona ora (1999), una statua in cera raffigurante papa Giovanni Paolo II colpito da un meteorite, presentata alla Royal Academy di Londra. L’opera rappresenta un esempio estremo della capacità dell’artista di mettere in scena il sacro e il profano, provocando dibattiti su religione e iconoclastia.

Nel 2001 realizza Hollywood, un gigantesco cartello che ricalca quello californiano, collocato però su un deposito di immondizia a Palermo: un gesto ironico e sociale che critica la cultura dello spettacolo e la percezione del lusso.

Il tema della morte e del corpo

Cattelan esplora anche la morte simulata e l’umorismo nero, come dimostrano opere e iniziative quali:

• E’ morto Cattelan! Evviva Cattelan! (2006) – un falso documentario in cui l’artista simula la propria morte, creando un gioco tra realtà e finzione.
• Frank and Jamie (2002) e Donna crocifissa (2008) – esasperazioni anatomiche che evidenziano il rapporto tra corpo, vulnerabilità e spettacolo.

Installazioni su larga scala

Nel 2011, alla 54° Biennale di Venezia, presenta un’installazione di duemila piccioni impagliati, scatenando un vivace dibattito sull’etica e la fruizione dell’arte. Nello stesso anno, al Guggenheim di New York, la mostra Maurizio Cattelan all espone oltre 130 opere sospese al soffitto, creando un effetto di vertigine e ironia, dove il visitatore si trova a riflettere sull’arte come esperienza immersiva.

Retrospettive e pubblicazioni

• Not afraid to love (2016) – retrospettiva al Monnaie de Paris, che riassume la carriera dell’artista con una visione critica e affascinante del suo approccio dissacrante.
• Pubblicazioni chiave:
  • Un salto nel vuoto. La mia vita fuori dalle cornici (2011), curato da Cattelan e C. Grenier.
  • Maurizio Cattelan. Biografia non autorizzata di F. Bonanni (2011).
  • Documentario: Maurizio Cattelan: be right back (2017, M. Axerod), analisi acuta della poetica provocatoria dell’artista.

Analisi critica del linguaggio

Il lavoro di Cattelan si distingue per:

1. Dissacrazione istituzionale: attacca simboli di potere religioso, politico e culturale, trasformando la provocazione in riflessione.
2. Ironia e sarcasmo: la sua poetica si muove tra comicità e drammaticità, rendendo il visitatore consapevole del confine tra realtà e finzione.
3. Corpo e presenza: molte opere utilizzano il corpo umano come soggetto simbolico, sia reale che simulato, per esplorare vulnerabilità, morte e ritualità.
4. Installazioni immersive: la sospensione di opere o la manipolazione di spazi crea una nuova esperienza dello spazio e del tempo, spesso destabilizzante per il pubblico.

Conclusione

Maurizio Cattelan rappresenta un punto di riferimento imprescindibile per l’arte contemporanea italiana e internazionale. La sua capacità di mescolare provocazione, ironia e riflessione sociale ha ridefinito il ruolo dell’artista nel contesto contemporaneo, dimostrando come la dissacrazione possa diventare linguaggio critico e poetico insieme.