Il periodo dei Severi
La Dissoluzione del Canone:L'Arte Severiana e la Genesi del Linguaggio Tardoantico
L'epoca dei Severi (193-235 d.C.) segna la transizione epocale dal principato al dominato. In questo contesto, l'arte romana subisce una mutazione strutturale: la fine della prospettiva organica ellenistica in favore di una visione plebea e provinciale che diventerà il canone dell'arte bizantina e medievale.
1. Il Trapano come Strumento di Disintegrazione Plastica
Sotto Settimio Severo e i suoi successori, l'uso del trapano "corrente" non è più solo virtuosistico (come in epoca antonina), ma diventa un mezzo per distruggere la continuità della superficie.
Il Chiaroscuro Espressionista: Le ombre non definiscono più il volume, ma lo negano. I solchi profondi creano un contrasto violento che trasforma il rilievo in una sorta di grafica su pietra.
L'Arco di Settimio Severo nel Foro Romano: Nei grandi pannelli con le campagne partiche, assistiamo alla scomparsa dello spazio tridimensionale. Le figure sono sovrapposte in registri piatti, prefigurando la narrazione "a fumetti" tipica delle epoche successive.
2. La Svolta Frontale e la Ieraticità del Potere
L'innovazione più radicale dell'arte severiana è l'introduzione della frontalità assoluta nelle scene ufficiali.
Analisi Critica: Nell'Arco di Settimio Severo a Leptis Magna (203 d.C.), l'imperatore è raffigurato frontalmente anche quando il movimento del carro suggerirebbe il profilo. Questa scelta rompe la logica della narrazione storica per approdare alla teofania. L'imperatore non agisce più nel tempo umano, ma si offre alla contemplazione dei sudditi come un'icona fuori dal tempo.
3. Dalla Res Publica alla Teocrazia: La Massa e l'Individuo
L'arte severiana riflette il mutamento del corpo sociale. La folla nei rilievi non è più un insieme di cives, ma una massa indistinta di subditi.
Isolamento dell'Augusto: La figura imperiale viene isolata attraverso la proportio divina (dimensioni maggiori rispetto ai subordinati) e una collocazione centrale che attira magneticamente lo sguardo dello spettatore.
Prospettiva Ribaltata: Spesso gli elementi architettonici sullo sfondo sono rappresentati in prospettiva invertita o schiacciata, ponendo l'accento sul significato simbolico degli edifici piuttosto che sulla loro correttezza spaziale.
4. Tabella Comparativa: Lo Scarto Stilistico Settimio Severo vs. Traiano
| Elemento Formale | Classicismo Traianeo (98-117 d.C.) | Arte Severiana (193-211 d.C.) |
| Rapporto con lo spazio | Prospettiva organica e profonda. | Appiattimento e registri sovrapposti. |
| Trattamento plastico | Modellato morbido, passaggi tonali. | Solchi netti, trapano "a foro", espressionismo. |
| Composizione | Dinamica, naturale, variata. | Statica, frontale, simmetrica. |
| Significato | Celebrazione della virtus civile. | Epifania del potere sacrale e divino. |
Conclusioni: L'Anticipazione del Medioevo
L'arte dei Severi agisce come un catalizzatore di istanze periferiche e popolari che il classicismo adrianeo aveva cercato di contenere. La "crisi del segno" severiana non è un limite tecnico, ma la risposta visiva a un mondo in cui la ragione di stato è diventata religione di stato.
Siamo di fronte alla nascita dell'homo religiosus dell'antichità finale: un uomo che non cerca più lo specchio della natura nel marmo, ma il riflesso di un'autorità trascendente che lo sovrasta.
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